【大蘋果咬一口 】時代廣場 @ 微風過處，海潮香

不管在什麼季節，時代廣場上永遠都充滿人潮。專程來朝聖的觀光客、在附近工作的上班族、穿著誇張道具服發劇場傳單的工作人員、或者像我這樣經常路過的路人甲乙丙們，來來往往的人群，讓這個區域顯得活力十足。

初次造訪的人，往往會因這裡的五光十色感到眩目，油然生出興奮之情，感覺不管是誰來到這裡，都會自動進入觀光客模式。
五光十色的的原因之一，是紐約市政府明文規定區域內的業主一律必需懸掛醒目的廣告招牌。於是一踏進時代廣場，首先感受到的就是為數驚人的繽紛霓虹燈飾、尺寸驚人的廣告看板們，像一個又一個的浪頭般連翻席捲而來。

接下來當你一間一間辨認出：阿甘蝦餐廳(Bubba Gump Shrimp Company)、玩具反斗城、迪斯奈專賣店、好萊塢星球餐廳(Planet Hollywood)、Hershey's巧克力專賣店、M&M's World、路透社、摩根史坦利、雷曼兄弟，及因當年將總部搬遷至此，而促成《時代廣場》名稱由來的紐約時報一號館......那種超現實的感覺十分奇妙，車水馬龍之中，歡迎你，來到世界的十字路口(The World's Crossroads)。

紐約市治安在經過前市長朱利安尼大力整頓之後，已經大有改善，犯罪率甚至於已經躋身全美最安全的城市之列。儘管人行雜遝之間，還是要記得小心小偷和扒手，但對照起柯林頓回憶他初次照訪此地的印象居然只有牛排和妓女，時代廣場的今昔風貌想必大異其趣。順道一提，他所說的Tad's Steakhouse目前仍有營業，位在7 Ave. & Broadway之間的W 34 St.上。

說到時代廣場，當然不能不提到百老匯劇場，從W 41 St.到W 51 St. 之間大約有將近三十家主要劇場林立。W 47 St. & Broadway交叉口上的TKTS屬於非營利性質單位，專門販售當日的百老匯與外百老匯的戲劇、音樂劇門票，折扣由25%-50%不等，只需額外收取3美元手續費，是許多觀光客必然會利用到的折扣票亭。

除了主流的百老匯劇之外，時代廣場附近也有不少外百老匯(Off Broadway)和外外百老匯(Off Off Broadway)劇場表演，雖然製作成本相對較低，演出規模不如百老匯華麗，但內容和素質也都有相當水準，不少知名的歌舞劇一開始也都是在外百老匯上演，走紅之後才進入百老匯劇場的。外百老匯和外外百老匯因為主題多樣，藝術創意性、前衛性和實驗性質高，相當受紐約客歡迎。