【試讀筆記】《獸之奏者 - 鬥蛇篇＋王獸篇》 @ 微風過處，海潮香

獸之奏者 - 鬥蛇篇＋王獸篇

作者：上橋菜穗子

譯者：羊恩媺

出版社：皇冠出版社

雖然上橋菜穗子的作品以兒童文學為主，但這本奇幻類名作是連我這種老人家都覺得引人入勝，忍不住一口氣看完試讀的鬥蛇+王獸篇之後，還覺得欲罷不能。

　　由於擁有強力的作戰猛獸「鬥蛇」，龍薩神王國得以在混亂的世局中有效鎮守邊境，保護家園。想當然爾，照顧鬥蛇是十分神聖而重要的工作。負責照顧鬥蛇的人即是聚居在「鬥蛇村」裡的「鬥蛇眾」。艾琳從小便與擔任獸醫的母親相依為命。儘管母親的醫術高明，也負責照顧最強的鬥蛇「牙」，兩人卻因身上神祕的霧之民血統遭到排擠。某天夜裡，「牙」因不明原因全數死亡，母親因此遭處極刑，也促成艾琳一生不凡的際遇。

　　流落他方的孤兒艾琳無意中被養蜂人約翰所救，約翰將艾琳視如己出，除了生活上的照料之外，還悉心教導她養蜂、毒藥等知識。在偶然的機會下，艾琳在山中遇見了美麗的野生「王獸」。王獸是龍薩神王國真王的象徵，也是鬥蛇唯一的天敵。一連串的因緣際會，艾琳成為照顧王獸的獸醫，並在命運不可知的安排下，與操控鬥蛇的大公陣營敵對，左右了王國的未來。

      除了虛構的內容讓人驚歎於作者豐富的想像力之外，對於人物心理的深刻描寫，也是上橋菜穗子的過人之處。我不知道這是不是應該歸功於女性天生富於感性的細膩觀察，不過在閱讀時，的確會讓人更容易跟角色有所共鳴。
      主角艾琳的個性非常討喜：堅強、勇敢、善良、聰慧又直觀。也因為她對生物的愛心和敏銳的感受性，才能夠造就這個故事裡的種種奇蹟。
      除了艾琳之外，我還對擔任保護真王重任的硬盾耶爾相當好奇，這樣一個有血有肉，內斂又沈穩的男性，卻必須斷絕一切情感牽纏，以捨身救主當作唯一路途，很難想像那是如何的一種沈重人生。艾琳和耶爾，這兩個人在本質上其實有相當接近的地方，同樣接近權力核心，同樣對權力無欲無求，同樣孤獨，也同樣勇敢善良。不以男女私情，純粹以人與人之間的清明本質坦然相對，很期待他們之間能夠擦出什麼樣的火花來。

此外，描寫艾琳與王獸相處互動的片段也處理得相當感人，出自真心的守護和付出，終究能得到相對的回應，跨越人獸物種的差異，交織出令人動容的情誼。
整本書淡淡的，自然而流暢的筆觸，讓讀者很容易跟隨著作者的描述不自覺融入故事情境，看完之後，心中溫柔的氛圍還瀰漫著，久久不能散去。很期待接下來的《探求》和《完結》篇呢！